En mi biografía comentaba que las emisoras de la Florida se recibían muy bien en mi barrio, por estar muy cerca del mar (costa norte de Cuba). En el radio marca Silvertone, en onda media (MW), más conocida como AM, sintonizábamos tres emisoras de Estados Unidos muy famosas en esos años: la WQAM, la KAAY y la WGBS. La señal de esta última era mucho mejor que la de las otras y se escuchaba muy bien a cualquier hora del día; en todas transmitían baladas y rock.

Una noche calurosa, mi hermano Ovidio salió al balcón con la grabadora y se puso a buscar emisoras en la banda FM, totalmente desconocida para nosotros y fuera del alcance tecnológico de Cuba en ese entonces.

Al despertar en la mañana, mi hermano me dijo muy emocionado: ¡Ricaaa, anoche descubrí varias emisoras en las que pasan rock y baladas, pero lo mejor es que suenan bolaísimas! (expresión muy cubana para referirse a algo cool, o de muy buena calidad). Rápidamente sacamos la grabadora al balcón, pero para nuestra sorpresa no sonaba nada, sólo un ruido como cuando el televisor no tiene señal; esperamos hasta la noche y logramos encontrar algunas estaciones con una calidad muy notoria, más bien impactante, pero la recepción no era estable, la señal se iba debilitando hasta el punto de no escuchar nada de música pero sí mucho ruido.

A partir de ahí empezó mi inquietud por descubrir por qué la música sonaba con esa calidad en FM y no en AM, así como por qué se iba la señal en FM y en AM no.

Muchos años después estudié electrónica y aprendí que en AM la modulación de la señal se hacía en amplitud; ésta fue la primera que se usó comercialmente, razón por la cual muchas emisoras comenzaron a transmitir por AM.

En 1933, Edwin Howard Armstrong patentó la FM. En vez de variar la amplitud de una onda de radio para crear un sonido, se variaba la frecuencia de la onda portadora. Sólo hasta 1945 la RCA (Radio Corporation of America).asignó las nuevas frecuencias para radio y televisión, moviendo el espectro de radio FM desde la banda de 42 a 49 MHz, a la de 88 a 108 MHz, mientras que conseguían que los nuevos canales de televisión fueran asignados en el rango de los 40 MHz. Sin embargo, su uso no era muy confiable. Todo cambió cuando las emisoras musicales decidieron cambiarse a este sistema de trasmisión por tener mejor calidad.

Ahora les voy a explicar por qué la señal de FM era tan inestable, como les comentaba al principio cuando mi hermano la descubrió.

El AM, al tener una frecuencia baja tiene la longitud de onda mas alta; eso hace que la onda electromagnética se propague con más facilidad, siguiendo el contorno terrestre o chocando con partes bajas de la atmósfera, por lo que la curvatura de la Tierra no afecta.

FM, a mayor frecuencia, menor longitud de onda, y eso la hace muy direccional, lo que significa que si no hay "línea de vista" cualquier obstáculo, como cerros o la curvatura terrestre, afecta mucho. Ejemplo: La onda corta tiene mayor longitud de onda que el AM comercial y permite escuchar estaciones de todo el mundo; las transmisiones marítimas también son de muy baja frecuencia y por ello de muy alta longitud de onda para que se propague al ras de la superficie del mar. 

AM (color azul) es capaz de “saltar” las montañas, 
FM (color rojo) choca contra ellas por propagarse de forma directa.

Por eso necesitábamos grabar los días en que la señal fuera totalmente estable para luego, en días que las condiciones atmosféricas no fueran favorables, poder escuchar nuestras canciones preferidas en compañía de nuestros amigos del barrio.